מדרשת פיינברג, הגוף האוניברסיטאי של מכון ויצמן למדע, הוקמה בשנת 1958 בסיוע הלוואה בת 25 מיליון דולר שהתקבלה מממשלת ארה"ב, וכעבור שנים אחדות הפכה למענק. המדרשה רשומה כמוסד מוכר להשכלה גבוהה בישראל ובארה"ב כאחד. היא מעניקה תוארי מוסמך ודוקטור במתמטיקה ומדעי המחשב, פיסיקה, כימיה, מדעי החיים והוראת המדעים.

במדרשה לומדים תלמידי מחקר מצטיינים מכל העולם. שפת ההוראה היא אנגלית והיחס המספרי בין המדענים המנחים לבין התלמידים הוא 1:3. במדרשה לומדים כ-1,100 תלמידי מחקר:
כ-350 לתואר מוסמך וכ-750 לתואר דוקטור. כ-45% מתוכם הן נשים. לאלה נוספים כ-220 חוקרים בתר-דוקטוריאליים שכשליש מהם באים מארה"ב, קנדה, ארצות אמריקה הלטינית, ארצות האיחוד האירופי, ארצות אפריקה, וכן מקוריאה, סין, הודו, אוסטרליה וניו זילנד.

מדרשת פיינברג מכשירה את תלמידי-המחקר שלומדים בה לתפקידים בכירים באקדמיה, במחקר מדעי, ברפואה ובמחקר רפואי, בתעשייה ובמשק הציבורי. תוכנית הלימודים מבוססת על מעורבות ישירה של התלמידים במחקרים המבוצעים במכון. תוכנית עתירת מחקר זו מציבה אתגר של ממש לפני התלמידים – שכולם מקבלים מילגה לכיסוי שכר הלימוד וכן מילגת קיום שמאפשרת להם להשקיע את כל זמנם בלימודים ובמחקר.

תוכניות קיץ למדע

מדרשת פיינברג מארגנת גם את תוכנית האולפנה הבין-לאומית על-שם קרין קופצינט ואת תוכנית קיץ לסטודנטים ישראליים על-שם אמה ואוסקר גץ. מדי שנה מתקבלים לכל תוכנית כ- 30 סטודנטים, הלומדים לתואר ראשון ואשר סיימו לפחות שתי שנות לימוד (התוכנית אינה מיועדת לסטודנטים הלומדים לתואר שני ומעלה). סטודנטים אלו באים בתקופת הקיץ לתקופה של 10 שבועות עד ארבעה חודשים. במסגרת זו הם משתלמים בתחומי המדע השונים, בהנחיית מדעני המכון.

מעורבות בקהילה

תלמידי המחקר במדרשת פיינברג מעורבים בחברה הישראלית וחשים מחויבות עמוקה לתרום לשיפור איכות החיים של חלקים שונים באוכלוסייה. תלמידי המדרשה יוזמים ומשתתפים במבצעי חלוקת מצרכים, חונכים בני נוער הנתונים בסיכון ומשתתפים בפעילויות שונות לקירוב הציבור למדע.

הופעות קבוצת התיאטרון של תלמידי המדרשה מהוות מרכיב חשוב בחיי הקהילה והתרבות של מדעני המכון, עובדיו ותושבי הערים והיישובים הכפריים הסמוכים למכון.