Home / Sections / New scientists / Introducing Dr. Leeat Keren He

מעוז הסרטן

ד"ר ליאת קרן חוקרת את הסביבה בה מתחבאים גידולים

english

חוקרים חדשים

20 אוגוסט, 2020

חקר סביבת הגידול של סרטן הוא תחום שמתמקד ביחסי הגומלין המורכבים המתקיימים בין תאי הגידול, מערכת החיסון של הגוף והתאים הבריאים בסביבת הגידול. מערכת החיסון מסוגלת לתקוף גידולים בעת התפתחותם, אך לעתים, תאי הגידול "מהתלים" בה והיא אינה מזהה אותם כמטרות לתקיפה. המשמעות היא שתאים בריאים מספקים סביבה תומכת לגידול.

ד"ר ליאת קרן, שהצטרפה לאחרונה למכון ויצמן למדע, סייעה במסגרת עבודת הפוסט-דוקטורט באוניברסיטת סטנפורד שבקליפורניה בפיתוח כלים מדעיים מהפכניים לחקר המנגנונים המורכבים שבאמצעותם משתלטים תאי גידולים על סביבתם כדי למנוע ממערכת החיסון לאתר אותם.

במסגרת זו, ד"ר קרן הייתה מעורבת בפיתוח טכנולוגיית הדמיה חדשה בשילוב ספקטרומטריית מסות המכונה Multiplexed-Ion-Beam Imaging by Time-of-Flight (MIBI-TOF). היא ועמיתיה הצליחו להראות את הכמות והמיקום המדויקים של עשרות חלבונים שונים הפעילים בכל תא בדגימות קליניות. את ההישג ניתן להקביל להקניית צבעים חיים ורזולוציה גבוהה לצילום שחור-לבן מטושטש וישן, אף כי כאן מדובר בהשלכות מצילות חיים.

השלכות המחקר לסרטן שד קטלני ומלנומה

במהלך מחקר הפוסט-דוקטורט שלה, ד"ר קרן השתמשה בטכנולוגיה זו כדי לחקור את מיקרו-סביבת הגידול בסרטן שד משולש שלילי (triple-negative) – אחד מסוגי סרטן השד התוקפניים והקטלניים ביותר, בשל העדר טיפול יעיל וזיהתה דפוסי אינטראקציה בין הגידול לתאי מערכת החיסון לאורך שולי הגידול, שסייעו בחיזוי הפרוגנוזה של המטופלים, סיכויי הישרדותם ותגובתם לטיפול. מדענים חושדים כי דפוסים אלה מייצגים מקרים בהם מערכת החיסון יצרה תגובה מוצלחת נגד הגידול.

במעבדתה החדשה במחלקה לביולוגיה מולקולרית של התא ד"ר קרן מיישמת גישות אלה לחקר המלנומה, שהראתה פוטנציאל לטיפול אימונותרפי. "חמי הלך לעולמו ממלנומה לפני שנים רבות, ולכן יש לי עניין מיוחד במחלה זו", היא מספרת.

בשיתוף פעולה קליני עם המכון לסרטן על שם דנה פרבר בבוסטון, ד"ר קרן וצוותה יחקרו שינויים במיקרו-סביבת הגידול בקרב חולים שעברו אימונותרפיה כנגד מלנומה, בחיפוש אחר רמזים שיסייעו להבין מדוע חלק מהחולים מגיבים טוב יותר או פחות לטיפול.

הגורם העיקרי למוות בקרב חולי מלנומה הוא גרורות נרחבות. בשיתוף פעולה קליני נוסף עם המרכז הרפואי הדסה, ד"ר קרן וקבוצת המחקר שלה יבחנו את האינטראקציות בין מערכת החיסון ומיקרו-סביבת הגידול, תוך השוואתן בין גידולי מלנומה ראשוניים לבין גרורות שהתפשטו לבלוטות הלימפה. "אנו רוצים להבין אילו חלקים מהתגובה החיסונית מתרחשים באתר הראשוני של הגידול לעומת רקמות גרורתיות", היא אומרת. "השאלה העיקרית שלנו היא האם מלנומה משתמשת באותן אסטרטגיות כדי לחמוק ממערכת החיסון בהתפשטותה בגוף, או שמא היא מפתחת תחבולות חדשות".

 

Dr. Keren is supported by the Enoch Foundation Research Fund, and the European Reseach Council. She is the incumbent of the Fred and Andrea Fallek President's Development Chair.

Tags: