ראיון עם אור הס, סטודנטית לדוקטורט במחלקה

איך הגעת למחלקה? איך נוצר הקשר הראשוני?

למדתי תואר ראשון במדעי כדור הארץ באוניברסיטת תל אביב, ובמהלך הלימודים קיבלתי פרסומים מהאוניברסיטה על תואר שני במחלקה למדעי כדור הארץ במכון ויצמן. בשנה האחרונה לתואר כבר גרתי ברחובות (בן הזוג שלי למד במכון) וגם עבדתי במחלקה כעובדת מעבדה בקבוצה של ד״ר יעל קירו, אז הכרתי את הסביבה ואהבתי את האווירה. בסופו של דבר זו הייתה החלטה די טבעית, והתחלתי תואר שני בקבוצה של ד"ר רעי צ'מקה, שאיתו גם המשכתי לדוקטורט.

במה עוסק המחקר שלך? מה המשמעות שלו בהקשר הרחב?

המחקר שלי עוסק בדינמיקה של האטמוספרה בהקשר של שינויי אקלים. זו מערכת מורכבת, כאוטית, עם המון תתי-מערכות שמשפיעות זו על זו, ודורשת שילוב של הבנה פיזיקלית, מתמטית ונומרית. אני בודקת איך זרימת האוויר משתנה בעקבות השפעות אנושיות כמו פליטות גזי חממה, לעומת תגובתה לשינויים טבעיים כמו התפרצויות געשיות או שינויים בקרינת השמש. חלק מהשאלות שמנחות אותי הן עד כמה חסרי תקדים השינויים שאנחנו רואים היום בהשוואה למה שקרה בעבר, וגם כמה אי ודאות יש בתחזיות אקלים בגלל קושי בחיזוי והבנת ההשפעות של גורמים טבעיים בנוסף להשפעות האנושיות. המטרה העיקרית של המחקר שלי היא להבין טוב יותר את המנגנונים הפיזיקליים שמשפיעים על האקלים, כדי לחדד את התמונה לגבי העתיד ולעזור למקבלי החלטות להבין למה חשוב ואיך נכון לפעול עכשיו.

מה הביא אותך לחקר כדה"א/פלנטות/הסביבה?

כבר מאז שאני זוכרת את עצמי נמשכתי לחקר כדור הארץ, אבל מה שהכי השפיע עליי הייתה התקופה שלי כשייטת תחרותית. ביליתי שעות ארוכות בים, ותמיד סקרן אותי להבין את מזג האוויר והתופעות האקלימיות שחוויתי מקרוב. השילוב הזה בין סקרנות לטבע לבין חוויה יומיומית בשטח גרם לי לרצות להבין את הדברים לעומק.

מה את עושה בחיים כשאת לא במעבדה?

בעיקר מטפסת, בקירות טיפוס וגם בטבע. חוץ מזה, מאוד אוהבת לטייל ולבלות כמה שיותר זמן בחוץ.

מה השאיפות שלך לעתיד?

הייתי רוצה להשתמש במומחיות ובכלים שאני רוכשת בדוקטורט כדי להשפיע על הקהילה באיזשהו אופן. בין אם דרך חינוך, ובין אם דרך השפעה על מקבלי החלטות ברמה המקומית או המדינית.

מסר ממך לסטודנטים שמעוניינים להצטרף למחלקה:

אני מאוד אוהבת את האנשים במחלקה, חלקם הפכו לחברים לחיים. זו מחלקה קטנה ומשפחתית, והתחושה של התמיכה והקרבה ממש מורגשת. כל זה מגיע יחד עם מחקר מצוין ושאפתני.

How did you come to join the department? What was the initial connection?
I did my undergraduate studies in Earth Sciences at Tel Aviv University. During that time, I received announcements about the Master’s program in the Department of Earth and Planetary Sciences at the Weizmann Institute. In the final year of my degree, I was already living in Rehovot (my partner was studying at the Institute) and working in the department as a lab assistant in Dr. Yael Kiro’s group, so I got to know the environment and really liked the atmosphere. In the end, it was quite a natural decision, and I began my MSc in Dr. Ra’ei Chemke’s group, with whom I also continued into the PhD.

What is your research about? What is its broader significance?
My research focuses on atmospheric dynamics in the context of climate change. It’s a complex, chaotic system with many interacting subsystems, requiring a combination of physical, mathematical, and numerical understanding. I examine how air flow changes in response to human influences such as greenhouse gas emissions, compared to its response to natural changes like volcanic eruptions or variations in solar radiation. Some of the key questions guiding my work include how unprecedented today’s changes are compared to the past, and how much uncertainty exists in climate projections due to difficulties in predicting and understanding the effects of natural factors in addition to human influences. The main goal of my research is to better understand the physical mechanisms that drive climate, in order to clarify the picture of the future and help decision-makers understand why it’s important to act, and how best to do so now.

What drew you to research in Earth/planetary/environmental sciences?
For as long as I can remember, I’ve been drawn to studying the Earth, but what influenced me the most was my time as a competitive sailor. I spent long hours at sea, and was always curious to understand the weather and climate phenomena I experienced firsthand. This combination of curiosity about nature and hands-on experience in the field made me want to understand things more deeply.

What do you do when you’re not in the lab?
Mostly climbing at indoor climbing gyms and in nature. Besides that, I really enjoy hiking and spending as much time outdoors as possible.

What are your aspirations for the future?
I’d like to use the expertise and tools I’m acquiring in my PhD to make a meaningful impact on the community. Whether through education or by influencing decision-makers on a local or national level.

Any message for students considering joining the department?
I really love the people in the department, and some have become lifelong friends. It’s a small, warm, and supportive environment, and you can really feel that sense of community. All of that comes alongside excellent and ambitious research.