O que aprendemos sobre proteínas quando elas param de funcionar de repente?

Quando as proteínas entram em greve, a ciência avança.

O que acontece se uma proteína para de funcionar de repente? Pesquisadores do Instituto Weizmann desenvolveram um método para forçar milhares de proteínas em leveduras a “fazer greve” e, assim, revelar suas funções ocultas.

O estudo, liderado pela doutoranda argentina Rosario Valenti e pelo Dr. Yotam David, do laboratório da Prof. Maya Schuldiner, permitiu identificar mais de 220 proteínas essenciais para a estrutura das mitocôndrias – as "usinas de energia" das células –, com possíveis implicações no estudo de doenças genéticas raras.

Para isso, os cientistas criaram uma biblioteca genética com mais de 5.000 cepas de levedura, cada uma com uma proteína diferente inativada. "A ferramenta que criamos foi muito bem recebida. Toda semana, novos pesquisadores nos escrevem pedindo algumas cepas ou até mesmo a coleção completa para impulsionar suas próprias pesquisas", contou Rosario, com orgulho.

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