השפעת פרסונליזציה דרך הֵקשר של מקצועות שונים על עניין תלמידים בלמידת כימיה ועל שאיפות הקריירה שלהם

שלמידת כימיה אינה רלוונטית לחיי היום יום. כדי לנסות לקשר כימיה לעולם האמיתי, בנינו יחידת כימיה בסביבה דיגיטלית בשם פט"ל (PeTeL) המאפשרת לתלמידים לבחור הקשר של קריירה (רפואה, הנדסה, תזונה, אומנות) דרכה הם מעוניינים ללמוד כימיה. יחידת הכימיה שפותחה PeTeL תומכת בהוראה של קשרים יונים ומסיסות חומרים יונים במים. היחידה, שפותחה בעזרת צוות המחקר ומורים לכימיה, נפתחת בסרטון פתיחה קצר שבו כל אחד מארבעת אנשי המקצוע מציגים את עצמם ואת העיסוק שלהם. אחרי  סרטון ההכרות התלמידים חופשיים לבחור איזה הקשר מקצועי שנראה להם מעניין, דרכו הם מעוניינים ללמוד.
133 תלמידים בכיתה י' בין הגילאים 15 ו 16 השתתפו במחקר, כולם בחרו להגביר את הלימודים במקצוע הכימיה. כלי המחקר בהם השתמשנו הוא שאלון עניין אותו התלמידים ממלאים בתחילת היחידה ובסופה. כלי נוסף הוא ראיונות אישיים עם התלמידים בסוף היחידה. תוצאות המחקר מתוך שאלוני העניין מצביעים על ירידה ברמת העניין בכימיה בקרב התלמידים, דבר התואם למגמות הרחבות יותר בהוראת המדעים. למרות שתלמידים שהראו עניין ראשוני בכימיה הצליחו לשמור על רמת העניין שלהם, ותלמידים שהיו ניטרליים ללמידת כימיה לא הראו שינוי ברמת העניין שלהם בכימיה. מתוך ניתוח הנתונים האיכותניים עולה כי תלמידים מעוניינים לדעת אם כימיה רלוונטית לחיי היום יום וליישום של כימיה בקריירות מסוימות. בנוסף תלמידים מעריכים את האוטונומיה שיחידת הלמידה מאפשרת.
בנוסף, נמצא כי יחידת הלמידה השפיעה באופן חיובי על השאיפה מדעית לקריירה עתידית בקרב התלמידים. נרשמה עלייה במספר התלמידים שבחרו במקצועות הרפואה, מדע והנדסה. בעוד שמספר התלמידים שלא ידעו מה הם רוצים לעשות בגיל 30 ירד. תלמידים גילו הערכה ללמידה מאנשי מקצוע והעריכו את האפשרות ללמוד מהם תובנות על מסלולי קריירה שונים. התלמידים הציעו שעל מנת לשפר את יחידת הכימיה כדאי להציע יותר אופציות של קריירות שונות וגם לחבר את התוכן הכימי ליישום שלו בחיים האמיתיים יותר לעומק.
לסיכום, למרות שלמידה בהקשר מותאמת אישית לא העלתה את העניין של התלמידים בלמידת כימיה בקרב תלמידי תיכון, התוכנית שפותחה חיזקה את השאיפות לקריירה מדעית על ידי הצגת הצורך והיישום של כימיה בעולם האמיתי ובקריירות שונות. גישה זו הראתה פוטנציאל להתמודדות עם הירידה בעניין במקצועות המדע, אם כי נדרש מחקר נוסף לשם עידון והרחבת הגישה. מחקר זה עולה בקנה אחד עם מחקרים נוספים הקיימים בספרות המדגישים את החשיבות של שילוב הקשר של קריירה בתוך הוראת המדעים. המחקר הנוכחי מרחיב את התובנות הללו על ידי שילוב רלוונטיות מקצועית מותאמת אישית, ומדגים שכאשר תלמידים תופסים את הכימיה כרלוונטית להקשר הקריירה הנבחר שלהם, העניין שלהם בקריירה במקצועות המדע והכימיה מתחזק.